Как ученые распахнут гравитационное «окно» во Вселенную: Наука: Наука и техника: #Наука_и_техника #Новости

Экспериментальное обнаружение гравитационных волн стало не просто блестящим подтверждением теории Эйнштейна, но и открыло новую эру в астрономии. «Лента.ру» рассказывает о том, как ученые собираются распахнуть гравитационное «окно» во Вселенную.

11 февраля мир узнал об открытии гравитационных волн. Само детектирование произошло 14 сентября 2015 года в 05:51 утра по летнему североамериканскому восточному времени (13:51 по московскому) в обсерватории LIGO. Зарегистрированный сигнал был порожден космической катастрофой чудовищных масштабов — слиянием двух черных дыр в одну массивную черную дыру, — произошедшей 1,3 миллиарда лет назад. Распространяющийся со скоростью света гравитационный сигнал достиг Земли только в сентябре 2015 года.

Ученые не планируют останавливаться на достигнутом. Это грандиозное открытие стало лишь первым шагом на пути развития новой гравитационной астрономии. Экспериментальное обнаружение гравитационных волн — это не просто блестящее подтверждение общей теории относительности Эйнштейна. Гравитационные обсерватории представляют собой важный инструмент, с помощью которого астрономы смогут исследовать космос. Совместив его с традиционными методами исследования электромагнитного излучения, ученые получат полную картину процессов, происходящих во Вселенной.

Проект LIGO начал свою работу еще в 2002 году, но «поймать» гравитационную волну удалось только после модернизации, осуществленной в 2010-2015 годах. Теперь LIGO предстоит полностью реализовать свой потенциал. Уже в августе этого года ученые планируют увеличить чувствительность детекторов в три раза. В перспективе это позволит перейти к новому этапу исследований: поиску гравитационных волн от вращающихся нейтронных звезд — пульсаров.

Именно поведение пульсаров еще в 1974 году стало косвенным подтверждением существования гравитационных волн. Американские ученые Джо Тейлор и Рассел Халс обнаружили замедление вращения системы двойного пульсара, вызванное потерей энергии на гравитационное излучение, за что впоследствии получили Нобелевскую премию.

Помимо детекторов LIGO, расположенных в Ливингстоне (штат Луизиана) и Хэнфорде (штат Вашингтон) в США, в мире существуют еще две работающие обсерватории по поиску гравитационных волн — VIRGO в Италии и GEO 600 в Германии. Первая из них проходит модернизацию, которая, как ожидается, завершится к концу 2016 года. Вторая проходила техническое обслуживание в момент регистрации гравитационной волны американскими детекторами — ее детекторы пока недостаточно чувствительны, чтобы зарегистрировать сигнал такого типа.