Исследователи объяснили появление растений-зомби

Немецкие ученые выяснили, как внутриклеточный паразит фитоплазма захватывает растения и превращает их в зомби. У зараженных организмов вместо лепестков вырастают листья, они теряют способность размножаться, болезненно разрастаются и существуют только как привлекательная среда для насекомых-переносчиков фитоплазмы. Об открытии сообщается в журнале Trends in Plant Science, а коротко о нем рассказывает издание Gizmodo.

О заражении фитоплазмой яблонь, кокосовых пальм, сахарного тростника, винограда и других полезных растений ученые узнали в 1960-е годы. Она действует в тропиках и субтропиках, а ее жертвы продолжают жить, но теряют способность к размножению. Паразиты «взламывают» жизненный цикл растений (преображая цветки в листья) и в итоге те становятся лишь орудием для распространения бактерий.

Генетики из Йенского университета имени Фридриха Шиллера (Германия) выяснили, как именно фитоплазма захватывает растения и превращает их в зомби. Бактерии вырабатывают белок SAP54, который повторяет структуру белка, отвечающего за процесс цветения. Когда MADS-белки растений, контролирующие основные программы развития организма, связываются с SAP54, формирование лепестков и других органов цветка останавливается.