Снимки облака-монстра ознаменовали наступление на Титане зимы

Станция Cassini сделала снимки «облака-монстра» на южном полюсе Титана — спутника Сатурна. По мнению ученых, структура и местонахождение объекта могут свидетельствовать о наступлении на этом участке небесного тела зимы. Об этом, как сообщается на сайте НАСА, исследователи рассказали в ходе 47-й ежегодной встречи Планетарного отдела Американского астрономического общества в штате Мэриленд.

Облако-монстр (как его назвали в НАСА из-за огромных размеров), состоящее из частиц замерзших углеводородов, расположено на высотах от 200 до 300 километров в стратосфере спутника Сатурна. Связываемый с наступлением зимы объект впервые обнаружили в 2012 году при помощи научного инструмента CIRS (Composite Infrared Spectrometer), а его размеры и динамику уточнили в 2013-м.

Годовой цикл на Титане составляет 7,5 земных лет. В районе южного полюса спутника пик зимы придется на 2017 год, когда станция Cassini прекратит свое существование. Смену времен года на Титане ученые наблюдали с 2004 года, когда аппарат прибыл к орбите Сатурна. Тогда на северном полюсе спутника была зима, а на южном — лето.