Как геноцид комаров спасет человечество от вируса Зика и других эпидемий: Наука: Наука и техника: #Наука_и_техника #Новости

Эпидемия лихорадки Зика, угрожающая десяткам тысяч неродившихся детей, заставила задуматься не только медиков. Пока ученые заняты разработкой вакцины против «новой Эболы», все громче звучат призывы к уничтожению всех комаров — переносчиков Зика и других опасных болезней. «Лента.ру» попыталась разобраться в генетических, радиологических и химических способах реализации «комариного геноцида» и его возможных последствиях.

У кровососущих насекомых, заражающих человека малярией и другими смертельными болезнями, репутация давно и безнадежно испорчена. По некоторым данным, комары погубили почти 50 процентов исторической численности человечества — больше, чем войны, чума и голод. Одна только малярия (передается при укусах комаров рода Anopheles) ежегодно уносит до двух миллионов жизней. Южноазиатский Aedes albopictus, активно заселяющий все континенты, разносит вирусы чикунгунья, денге, вирус лихорадки Западного Нила и прочие малоизученные опасные заболевания. Экономический ущерб, который наносят человечеству комары, поражает воображение: одна только лихорадка денге обходится отдельно взятой Бразилии в 1,35 миллиарда долларов ежегодно.

Похоже, эпидемия лихорадки Зика может стать последней каплей. «Комары — это летающие шприцы, словно специально “заточенные” на распространение болезней. Зика — только последняя в их послужном списке», — объясняет биолог Кевин Эсвельт (Kevin M. Esvelt). Даже ведущий научный журнал Nature доказывал, что комары не создают никаких особых благ для экосистемы и их уничтожение не принесет природе никакого вреда.
А людям — только пользу.

До недавнего времени речь шла главным образом не об уничтожении, а о контроле над численностью насекомых. Для этого ликвидируют гнезда личинок — пресноводные водоемы. За свою короткую жизнь комары редко залетают за пределы 180 метров от места рождения. Ликвидация воды в кормушках для птиц, старых шинах, цветочных горшках, водосточных трубах и тому подобных местах позволяет практически сразу снизить численность комаров. Именно осушением болот в начале XX века боролись с малярией на Кубе и в Панаме.

Но все лужи, пруды, ручьи и реки в округе высушить нельзя, поэтому на помощь приходят химические средства — инсектициды и особенно ларвациды (препараты против личинок). Среди последних популярен Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) — токсичный для личинок комаров препарат на основе бактерий. Также для защиты от вредителей пользуются токсичными ловушками: они имитируют привлекательные «гнезда» и содержат ядовитые химикалии, убивающие личинок.